Trouver l'amour après la perte d'un membre

Le patient à l'honneur : Kim Mlynski et Tom Carlson

Lorsque Kim Mylinski a assisté à la conférence nationale 2019 de la Coalition des amputés à San Antonio, au Texas, elle ne cherchait pas l'amour. Elle se concentrait sur l'étape suivante vers la guérison et l'autonomisation après une infection potentiellement mortelle qui avait emporté sa jambe droite au-dessus du genou.

Mais l'homme sympathique et bavard qui, d'une manière ou d'une autre, était toujours assis près d'elle, a entamé une conversation.

Au début, Kim pensait que Tom Carlson était l'un de ces types qui "racontent n'importe quoi". Elle a vite compris qu'il avait un grand cœur et une amitié s'est nouée.

"Je ne cherchais personne, mais notre amitié est devenue de plus en plus profonde", a déclaré Kim. "Tom est une personne très généreuse et une belle âme.

Les deux hommes sont restés en contact après la conférence et ont échangé des informations sur les sujets suivants conseils pour soutenir d'autres amputés dans leurs communautés. Aujourd'hui, ils sont fiancés.

"Cela n'arrive pas souvent dans le monde des amputés", a déclaré Tom. Je veux faire connaître notre histoire parce que les gens se battent tous les jours avec leurs relations en tant que personnes handicapées". perte de membres. Je veux que les gens sachent que l'amour existe, que la bonne personne existe. Parfois, cela prend juste un peu plus de temps.

L'histoire de Tom

Le chemin qui a mené Tom à Kim a commencé au début de l'année 2016, lorsqu'il a remarqué pour la première fois une plaie sur son gros orteil. Cela ne semblait pas grave, jusqu'à ce qu'une infection se déclare. Une intervention chirurgicale a permis de résoudre le problème, mais l'infection est revenue en force.

Il a été admis à l'hôpital, où il a appris qu'il souffrait également d'un diabète de type 2, et a découvert que la majeure partie de l'os de la partie inférieure de son pied avait disparu.

"Les médecins ont été choqués", raconte Tom. "Je n'avais aucun symptôme, aucun effet secondaire, rien.

Sa jambe droite sous le genou a été amputée et il a eu du mal à s'adapter à sa nouvelle vie.

"J'ai suivi une thérapie pendant deux jours après l'opération, puis on m'a renvoyé chez moi parce que je pouvais me lever du fauteuil roulant et me mettre au lit", raconte Tom. Bien qu'il ait bénéficié du soutien de ses collègues et de la communauté religieuse, il ne connaissait pas d'autres amputés ayant connu les mêmes difficultés que lui.

Finalement, après des mois de solitude, il a découvert un système de soutien dynamique et a trouvé sa vocation.

"Je me suis donné pour mission d'offrir de l'aide et du soutien aux personnes souffrant d'une perte de membres dans notre région", explique Tom.

Mieux encore, il a rencontré sa future épouse.

L'histoire de Kim

En 2013, Kim était mariée, avait deux enfants et travaillait comme infirmière dans une unité de soins intensifs. C'est alors qu'elle est tombée gravement malade. Elle a appris qu'elle souffrait d'une forme grave de colite et a été immédiatement opérée, avec une chance infime de survivre à la nuit. Elle s'en sort, mais l'année suivante, elle tombe et se coupe la cheville. En moins de 24 heures, la plaie était enflée et rouge et elle avait une forte fièvre.

Elle est retournée à l'hôpital pour une intervention chirurgicale visant à éliminer l'infection, et bien qu'elle se soit rétablie, l'infection est réapparue. Après de multiples greffes de peau, des transfusions sanguines et des protocoles de soins des plaies, l'infection était si grave qu'elle a subi une défaillance de plusieurs organes. La seule façon de survivre était d'amputer sa jambe droite au-dessus du genou.

Elle a passé des mois à lutter contre des douleurs fantômes, avant d'être soulagée par un stimulateur de la moelle épinière. Les choses sont loin d'être faciles à la maison. Son mariage s'est effondré, et l'un de ses enfants était aux prises avec une dépendance. Pendant tout ce temps, Kim s'est efforcée d'accepter son amputation.

"Je suis une diva, autoproclamée, mais je ne me sentais pas comme ça", a déclaré Kim. "Je voulais me cacher. Je ne voulais pas avoir l'air d'une amputée".

Lorsqu'elle s'est rendue à l'EmpowerFest de la Hanger Clinic, ses yeux - et son monde - se sont ouverts à nouveau. Pour la première fois depuis son amputation, elle est remontée sur un vélo, ce qu'elle avait toujours aimé.

"J'ai commencé à faire des tours et des détours", raconte Kim. Et bientôt, ils me disent : "Ralentis, on ne peut pas te rattraper !".

Cet événement l'a aidée à réaliser qu'il était temps d'être fière de ce qu'elle était.

Je me suis dit : "Je reviens à ce que je suis". Il faut être fort et fier de ce que l'on est", a déclaré Kim. "J'ai réalisé que je n'avais pas à essayer de le cacher en portant des vêtements que je n'aurais jamais portés auparavant.

Ce parcours l'a également incitée à aider d'autres personnes confrontées à des difficultés similaires.

"Je veux saisir toutes les occasions qui se présentent à moi pour rendre service aux autres", a déclaré Kim. "Si je peux faire la différence dans la vie d'une personne, j'en suis heureuse.

Ajouter de l'adaptabilité

Tom et Kim savent tous deux ce que c'est que d'être amputé et peuvent donc s'apporter un soutien mutuel unique. Par exemple, ils s'encouragent parfois mutuellement à essayer de nouveaux produits, comme RevoFit®.

Lorsque Tom a essayé RevoFit pour la première fois, il a été stupéfait par la facilité qu'il apportait à sa vie quotidienne.

"C'est tellement plus rapide, tellement plus facile, et cela m'a rendu la vie tellement plus agréable", a déclaré Tom. "Je peux m'adapter à la volée au travail. Je suis debout, de haut en bas, toute la journée, et maintenant je peux m'arrêter une petite seconde, resserrer les panneaux, et boum, je suis de retour au travail. Si c'est trop serré, je recule et je réajuste en une seconde. Je ne sais pas où je serais sans ce système".

Kim était intriguée. En raison de ses problèmes auto-immuns, son poids peut fluctuer de quelques kilos au cours de la journée. Avant d'utiliser RevoFit, elle se débattait constamment avec l'ajustement de sa prothèse, portant parfois des chaussettes de 15 épaisseurs sur son membre pour que sa prothèse soit suffisamment serrée.

"Je regardais Tom contrôler les panneaux, alors que j'étais en train d'appliquer une chaussette 3 plis et une chaussette 5 plis", raconte Kim. "Je me suis dit qu'il fallait que je fasse partie de ce système.

Aujourd'hui, sa prothèse s'adapte mieux que jamais.

"RevoFit est révolutionnaire pour quelqu'un comme moi - cela a changé ma vie", a déclaré Kim. "Dès que mon prothésiste m'a installée dans mon emboîture construite avec RevoFit, j'ai eu un véritable coup de foudre. Je me suis dit : "Oh mon Dieu, je peux contrôler cela moi-même, au lieu de devoir mettre chaussette après chaussette après chaussette". Cela a fait des merveilles pour moi".

Un voyage d'amour

Tom aime partager leur histoire. Après avoir attendu pendant des années de rencontrer "l'élue", il veut que d'autres personnes, quel que soit leur combat, sachent qu'il y a de l'espoir.

Kim est d'accord, mais n'hésite pas à souligner que trouver la bonne personne vaut la peine d'attendre.

"Il est mon plus grand soutien, mon fan numéro 1", a déclaré Kim. "J'essaie d'être comme lui.

Photographie par : Cassander Marquis-Erickson de Marquis- Erickson Photography