Nach dem Verlust von Gliedmaßen die Liebe finden

Patienten-Highlight: Kim Mlynski und Tom Carlson

Als Kim Mylinski die 2019 Amputee Coalition National Conference in San Antonio, Texas, besuchte, war sie nicht auf der Suche nach Liebe. Sie wollte nach einer lebensbedrohlichen Infektion, die ihr rechtes Bein oberhalb des Knies abgetrennt hatte, den nächsten Schritt in Richtung Heilung und Selbstbestimmung machen.

Aber der freundliche, gesprächige Mann, der irgendwie immer in ihrer Nähe saß, fing ein Gespräch an.

Zuerst dachte Kim, Tom Carlson sei einer dieser Typen, die "nur Mist erzählen". Sie lernte schnell, dass er ein großes Herz hatte, und es entstand eine Freundschaft.

"Ich war nicht auf der Suche nach jemandem, aber unsere Freundschaft wurde immer tiefer", sagte Kim. "Tom ist ein sehr großzügiger Mensch und eine wunderbare Seele.

Die beiden blieben auch nach der Konferenz in Kontakt und tauschten Tipps zur Unterstützung anderer Amputierter in ihren Gemeinden. Heute sind sie verlobt und wollen heiraten.

"So etwas kommt in der Welt der Amputierten nicht oft vor", sagte Tom. "Ich möchte unsere Geschichte bekannt machen, weil die Menschen jeden Tag mit Beziehungen zu Menschen mit Gliedmaßenverlust. Ich möchte, dass die Menschen wissen, dass es die Liebe gibt, dass der richtige Mensch da draußen ist. Manchmal dauert es nur ein bisschen länger."

Toms Geschichte

Der Weg, der Tom zu Kim führte, begann Anfang 2016, als er erstmals eine Wunde an seinem großen Zeh bemerkte. Es schien keine große Sache zu sein, bis eine Infektion auftrat. Durch eine Operation wurde das Problem behoben, aber die Infektion kehrte mit aller Macht zurück.

Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert, wo er erfuhr, dass er auch an Typ-2-Diabetes litt, und stellte fest, dass der größte Teil des Knochens an der Unterseite seines Fußes verschwunden war.

"Die Ärzte waren schockiert", sagte Tom. "Ich hatte keine Symptome, keine Nebenwirkungen - nichts."

Sein rechtes Bein wurde unterhalb des Knies amputiert, und es fiel ihm schwer, sich an sein neues Leben zu gewöhnen.

"Nach der Operation war ich zwei Tage lang in Therapie, dann schickten sie mich nach Hause, weil ich aus dem Rollstuhl aufstehen und ins Bett gehen konnte", sagte Tom. Er hatte zwar die Unterstützung seiner Kollegen und der Kirchengemeinde, aber er kannte keine anderen Amputierten, die die Herausforderungen, die er zu bewältigen hatte, schon einmal erlebt hatten.

Nachdem er sich monatelang allein gefühlt hatte, entdeckte er schließlich ein lebendiges Unterstützungssystem und fand seine Berufung.

"Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, in unserer Gegend Hilfe und Unterstützung für Menschen mit Gliedmaßenverlust anzubieten", sagt Tom.

Und was noch besser ist: Er lernte seine zukünftige Frau kennen.

Kims Geschichte

Im Jahr 2013 war Kim verheiratet, hatte zwei Kinder und arbeitete als Krankenschwester auf einer Intensivstation. Dann wurde sie extrem krank. Sie erfuhr, dass sie eine schwere Form von Kolitis hatte, und wurde sofort operiert, mit nur geringen Chancen, die Nacht zu überleben. Sie überlebte, aber im Jahr darauf stürzte sie und verletzte sich am Knöchel. In weniger als 24 Stunden war die Wunde geschwollen und rot und sie hatte hohes Fieber.

Sie wurde erneut im Krankenhaus operiert, um die Infektion zu entfernen, und obwohl sie sich erholte, kehrte die Infektion zurück. Nach mehreren Hauttransplantationen, Bluttransfusionen und Wundversorgungsprotokollen war die Infektion so schwerwiegend, dass es zu einem Multisystemorganversagen kam. Die einzige Möglichkeit zu überleben war die Amputation ihres rechten Beins oberhalb des Knies.

Monatelang kämpfte sie mit Phantomschmerzen, bis sie schließlich durch einen Rückenmarkstimulator Linderung erfuhr. Zu Hause war es immer noch alles andere als einfach. Ihre Ehe ging in die Brüche, und eines ihrer Kinder hatte mit einer Sucht zu kämpfen. Die ganze Zeit über kämpfte Kim damit, ihre Amputation zu akzeptieren.

"Ich bin eine Diva, selbsternannt, aber so habe ich mich nicht gefühlt", sagte Kim. "Ich wollte mich verstecken. Ich wollte nicht wie eine Amputierte aussehen."

Als sie das EmpowerFest der Hanger Klinik besuchte, öffneten sich ihre Augen - und ihre Welt - wieder. Zum ersten Mal seit ihrer Amputation stieg sie wieder auf ein Fahrrad - etwas, das sie immer geliebt hatte.

"Ich fange an, im Kreis zu fahren", sagt Kim. "Und bald sagen sie: 'Langsam, wir können dich nicht einholen!'"

Das Ereignis half ihr zu erkennen, dass es an der Zeit war, stolz darauf zu sein, wer sie war.

"Ich dachte: 'Ich kehre zu dem zurück, was ich bin. Du musst laut sein und stolz darauf sein, wer du bist", sagte Kim. "Mir wurde klar: 'Warum sollte ich versuchen, es zu verstecken, indem ich diese Kleidung trage, die ich früher nie getragen habe?'"

Die Reise inspirierte sie auch dazu, anderen Menschen mit ähnlichen Problemen zu helfen.

"Ich möchte jede Chance nutzen, die sich mir bietet, um anderen etwas zurückzugeben", sagte Kim. "Wenn ich im Leben eines Menschen etwas bewirken kann, bin ich glücklich darüber.

Hinzufügen von Anpassungsmöglichkeiten

Tom und Kim wissen beide, wie es ist, ein Amputierter zu sein, und können sich daher gegenseitig unterstützen. Zum Beispiel ermutigen sie sich manchmal gegenseitig, neue Produkte auszuprobieren, wie RevoFit®.

Als Tom RevoFit zum ersten Mal ausprobierte, war er überwältigt von der Leichtigkeit, die es in seinen Alltag brachte.

"Es ist so viel schneller, so viel einfacher, und es hat mein Leben so viel besser gemacht," sagte Tom. "Ich kann mich bei der Arbeit spontan umstellen. Ich bin den ganzen Tag auf den Beinen, auf und ab, und jetzt kann ich kurz innehalten, die Paneele festziehen, und schon bin ich wieder dabei. Wenn es zu eng ist, kann ich es zurückziehen und in einer Sekunde nachjustieren. Ich wüsste nicht, wo ich ohne sie wäre.

Kim war neugierig. Aufgrund ihrer Autoimmunerkrankung kann ihr Gewicht im Laufe des Tages um einige Pfund schwanken. Bevor sie RevoFit nutzte, kämpfte sie ständig mit der Passform ihrer Prothese. Manchmal trug sie 15-lagige Socken über ihrer Gliedmaße, um ihre Prothese eng genug zu halten.

"Ich habe Tom dabei beobachtet, wie er die Paneele kontrolliert hat, während ich hier eine weitere 3-lagige Socke und eine 5-lagige Socke anbringe", sagte Kim. "Ich dachte: 'Ich muss in diesem System sein.'"

Jetzt passt ihre Prothese besser als je zuvor.

"RevoFit ist revolutionär für jemanden wie mich - es hat mein Leben verändert", sagte Kim. "In dem Moment, als mein Orthopädietechniker mich in meinen mit RevoFit gebauten Schaft setzte, war das ein Aha-Erlebnis. Ich dachte: 'Du meine Güte, ich kann das selbst kontrollieren, anstatt mir einen Strumpf nach dem anderen anzuziehen'. Das hat bei mir Wunder bewirkt."

Eine Reise der Liebe

Tom liebt es, ihre Geschichte zu erzählen. Nachdem er jahrelang darauf gewartet hat, "die Richtige" zu treffen, möchte er anderen Menschen zeigen, dass es Hoffnung gibt, ganz gleich, wie schwer sie es haben.

Kim stimmt dem zu und betont, dass es sich lohnt, auf die richtige Person zu warten.

"Er ist meine größte Unterstützung, mein größter Fan", sagte Kim. "Ich versuche, seiner zu sein."

Fotografie von: Cassander Marquis-Erickson von Marquis- Erickson Photography