Patientengeschichte - Sidney Smith, Wieder lernen zu laufen

Laufen als Amputierter

Im Alter von dreiunddreißig Jahren erholte sich Sidney Smith gerade von der Amputation seiner beiden Füße und war an den Rollstuhl gefesselt, als er den IronMan-Wettbewerb entdeckte. Obwohl er ein Sportler war, hatte er noch nie vom IronMan gehört, dem Höhepunkt der Langstreckenmarathons, bei dem Radfahren, Schwimmen und Laufen kombiniert werden. Als Sidney die Athleten im Fernsehen beobachtete, die sich auf höchstem Niveau messen, schwor er sich, dass auch er eines Tages zu ihnen gehören würde. 

"Als ich zwischen den Therapiesitzungen im Krankenhaus war, wurde mir klar, dass ich laufen wollte. Ich sah den IronMan im Fernsehen und das motivierte mich. Mein ultimatives Ziel war es, einen IronMan zu bestreiten.aber ich wusste, dass ich zuerst einfach nur laufen lernen musste", erklärt Sidney.

Sidneys Familie und Freunde mahnten zur Vorsicht. Sie waren besorgt, dass der in Vernal, Utah, lebende Mann sich selbst ein Bein stellen könnte, und wiesen darauf hin, dass er nie ein Läufer gewesen war. Sicher, er schwamm während seiner Collegezeit bei Wettkämpfen mit und fuhr als Junge zum Spaß Rad. Aber Laufen war eine ganz andere Geschichte. Er schaltete die Zweifel aus und absolvierte fünf Monate später mit einer neuen Gehprothese seinen ersten 5 km-Lauf. "Ich war nicht sehr schnell. Die Läufer auf der Strecke konnten mich leicht überholen", erinnert er sich.

Statt sich entmutigen zu lassen, beendete er das Rennen mit dem festen Willen, mehr zu tun. Fünfeinhalb Monate nach der Operation und zwei Wochen nach diesem Rennen absolvierte Sidney seinen ersten Triathlon. Sidney erinnert sich an seine Gedanken zu dieser Zeit: "Die Leute hielten mein Ziel, einen Triathlon zu absolvieren, für verrückt. Aber für mich war es ein weiterer Schritt in Richtung meines großen Ziels, einen IronMan zu absolvieren."

Sidneys Ehrgeiz erregte die Aufmerksamkeit von Amputierte Blade Runners, eine Organisation aus Nashville, Tennessee, die Sportlern kostenlos Laufprothesen zur Verfügung stellt. Die meisten Versicherungen übernehmen keine Kosten für spezielle Prothesen, die bis zu $30.000 aufwärts kosten können. Sidneys Prothesen waren RevoFit-Kits von Click Medical mit verstellbaren Paneelen, die sich an seine bauchigen Stümpfe anpassen. Wenn seine Gliedmaßen beim Laufen an Volumen verlieren, können seine Beinprothesen mit dem RevoFit-Kit einfach angezogen werden. Sidney hat auch einen einzigartigen Pylon, mit dem er seine Laufschuhe schnell gegen Fahrradstollen austauschen kann. "Das RevoFit-System ermöglicht es mir, meine Prothesen jeden Tag schnell anzuziehen, aber das Entscheidende ist, dass ich die Passform schnell festziehen kann, um den Volumenverlust während eines Laufs auszugleichen, und sie dann bei Bedarf schnell wieder lockern kann", sagt er.

Der Verlust seiner Füße war schon lange eine mögliche Realität. Im Alter von zwölf Jahren diagnostizierten die Ärzte bei Sidney Charcot-Marie-Tooth-Krankheit (CMT), einer fortschreitenden genetisch bedingten degenerativen Krankheit, die zu Deformationen der Extremitäten führt. Obwohl seine lebenden Verwandten keine CMT haben, kann die Krankheit Generationen überspringen, und die Familie vermutet, dass Sidneys Urgroßvater, John Brinkerhoff, daran litt. Brinkerhoff, ein englischer Einwanderer, reiste mit einem Planwagen durch die weiten Ebenen und schrieb in sein Tagebuch, dass er die gesamte Strecke im Planwagen zurücklegte, weil er nicht laufen konnte, möglicherweise weil er CMT hatte.

Als Teenager und in seinen Zwanzigern unterzog sich Sidney mehreren korrigierenden Operationen, um seine Schmerzen zu lindern und ihm das Gehen zu ermöglichen. Die Ärzte sagten Sindeys Eltern, dass er irgendwann seine Beine nicht mehr gebrauchen könne, aber sie ersparten ihrem Sohn diese düstere Prognose, wofür er bis heute dankbar ist. Stuart, Sidneys Vater, bemühte sich, seinem Sohn eine halbwegs normale Kindheit zu ermöglichen.

Ich konnte endlich mit meinem Leben weitermachen

Als die Operationen und Zahnspangen nicht mehr halfen, entschied sich Sidney 2015 für die Amputation beider Füße. "Zuerst war es beängstigend, da ich keine anderen Amputierten kannte, aber es war auch eine Erleichterung", erinnert er sich. "Ich hatte das Gefühl, dass ich endlich vorwärts gehen konnte. Um sein Leben fortzusetzen und seine Familie zu unterstützen, kehrte Sidney noch in seinem Rollstuhl ins Berufsleben zurück. Sein Mut, seine Ausdauer und seine Arbeitsmoral wurden vom Gouverneur von Utah anerkannt, der Sidney mit dem ACE-Auszeichnung im Jahr 2017.

Es brauchte Tausende von Trainingsstunden und die unerschütterliche Unterstützung seiner Frau Lori, um Sidney am 6. Mai 2017 ins Ziel seines ersten halben IronMan (70,3 km) in St. George, Utah, zu bringen. Am 2. November 2019, vier Jahre nach der Amputation seiner Beine, absolvierte Sidney seinen ersten vollen IronMan (140,6 Meilen) in Florida. 

"Ich werde nie vergessen, wie es sich anfühlte, diese Linie zu überqueren", sagte Sidney. "Das Überqueren der Ziellinie fühlte sich wie ein wahr gewordener Traum an, mein Verstand durchlebte buchstäblich die ganze Reise vom Sitzen im Krankenhausbett bis hin zur Ankunft auf der Rutsche. Das schönste Gefühl war die Erkenntnis, dass meine Kinder sich daran erinnern werden und dass die Lektion darin besteht, dass man alles erreichen kann, was man will, auch wenn es Rückschläge oder Herausforderungen gibt. 

Das Leben ist für Sidney nach wie vor voll. Mit drei Töchtern und einem Sohn, die an Laufwettbewerben und Fußballspielen teilnehmen, Campingausflügen mit der Familie und seinem Vollzeitjob als Kundenbetreuer bei einem Internetanbieter hat Sidney sein Training auf eine Stunde pro Tag reduziert. Im Moment freut er sich auf die Besteigung des 11.752 Fuß hohen Mount Timpanogos in Utah und die Jagdsaison im Herbst. Sidney wird eine Großwildjagd leiten für, Behinderte Outdoorsmen Utaheine von ihm gegründete gemeinnützige Organisation, die Amputierte und Menschen mit Behinderungen an das Jagen, Fischen, Wandern, Campen und sogar Tauchen heranführt. Vor kurzem hat er einen amputierten Kollegen, einen Polizeibeamten, der sein Bein bei einem Unfall mit einem Rasenmäher verloren hat, bei seinem ersten Triathlon begleitet. "Manche Leute stehen morgens auf und setzen ihre Kontaktlinsen auf. Ich stehe auf und ziehe meine Füße an. Ich bin eigentlich gar nicht so anders", sagt Sidney.

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