Niki Rellon: Un largo camino hacia la curación

Niki Rellon se ha embarcado en un viaje para convertirse en la primera amputada que recorre las 2.200 millas del Sendero de los Apalaches.

Esta es su historia.

La curación sigue un camino único para cada persona. Para Niki Rellon, una operación por debajo de la rodilla amputadoLa recuperación de un accidente de escalada (una caída de 12 metros) se está produciendo paso a paso a lo largo de las 2.168 millas del Sendero de los Apalaches.

Niki, a la que llaman "Mujer Biónica", es una atleta de toda la vida: esquiadora, escaladora, boxeadora de competición y, sobre todo, campeona alemana de kick boxing de peso wélter femenino. Ha montado en bicicleta en solitario desde Alaska hasta México D.F. y ha recorrido sola la ruta Pacific Crest Trail desde México hasta Canadá. Se ha ganado la vida como paramédica titulada, instructora de esquí y patrullera de esquí en Colorado, entre otras cosas.

Pero en un trágico instante, la vida tal y como ella la conocía cambió para siempre.

Niki Rellon

En un momento, un incidente durante una expedición de rappel la llevó a una caída de 12 metros, rompiéndole la pelvis, partiéndole el casco en dos y destrozándole el pie izquierdo hasta tal punto que hubo que amputárselo. Tras el accidente, pasó meses en consultas médicas y de fisioterapia, aprendiendo a andar de nuevo con una pierna ortopédica y trabajando para ganar fuerza muscular.
"Me encontraba deprimida y dependiente de los analgésicos", recuerda Niki.

Niki decidió que recorrer las 2.200 millas del Sendero de los Apalaches sería su forma de recuperación, rehabilitación y una manera de recuperar su vida aventurera. Pero el Sendero de los Apalaches es muy difícil. Cada año lo intentan unas 2.000 personas y sólo lo consiguen unas 10%. Muchos abandonan en las dos primeras semanas. Además, Niki no recibió mucho apoyo para el plan. "Todo lo que oía de los médicos y de mis padres era: 'No puedes hacer... No puedes hacer senderismo'". dice Niki.

"Lo único que oía de los médicos y de mis padres era: 'No puedes hacer... No puedes hacer senderismo'".

Sin inmutarse, se lanzó al sendero en marzo de 2015 con la convicción fundamental de que el aire fresco y su objetivo de completar el sendero podían ayudarla a curarse, recuperar fuerzas y, de paso, liberarse de la medicación 100%. Ahora, con más de 50% del sendero en su haber, es probable que Niki se convierta en la primera mujer con una sola pierna en recorrer el Sendero de los Apalaches.

El viaje de Niki hacia la curación comenzó en marzo de 2015 en Springer Mountain, en Georgia, en el extremo sur del emblemático sendero. "Fue duro que la gente me adelantara por el sendero. Solía caminar a cualquier ritmo, con una media de 23 millas al día en el PCT, pero mi primer día en el AT, solo caminé 7 millas", recuerda.

Pero, al cabo de una semana, Niki se vio obligada a abandonar la ruta por unas persistentes ampollas en el muñón. Tuvo que tomarse un descanso. Durante ese tiempo, Niki visitó Bulow Orthotic Prosthetic Solutions en Columbia (Carolina del Sur), donde le prepararon un encaje protésico Revofit™. Primero le colocaron un encaje de control temporal, que llevó mientras Click Medical fabricaba un encaje Revofit™ a medida con un cierre accionado por tecnología Boa.

"Gracias a Click Medical, Bulow y RevoFit, tengo un nuevo encaje con sistema de vacío y el sistema de cierre Boa. El dial Boa es muy útil porque estoy hinchado por la mañana, pero a lo largo del día mi circulación mejora y puedo simplemente apretar el dial mientras voy de excursión para conseguir el ajuste perfecto."

El nuevo enchufe Revofit de Niki le fue enviado en el camino y fue reacondicionado en otro Oficina de Bulow. "Me alegro mucho por Click Medical, Boa, Bulow y el nuevo encaje Revofit... realmente está haciendo posible el sendero", informó Niki.

La vida en el sendero consiste en encontrar rutas, ingerir calorías y controlar la salud y la seguridad, al igual que sus compañeros de ruta. Sin embargo, su ritmo más lento y los contratiempos médicos le han impedido alcanzar sus objetivos de kilometraje. Fervientemente comprometida con su objetivo, optó por una ruta alternativa a través del río Shenandoah en la que remó 80 km del sendero dando a su pierna un descanso muy necesario.

De nuevo en pie a mediados de junio, estaba claro que aún no podía terminar antes de que el extremo norte del sendero (el monte Katahdin, en el Parque Estatal de Baxter, Maine) cerrara el invierno el 15 de octubre. Decidió hacer un "flip-flop", que es cuando un excursionista de AP divide su recorrido, dejando el sendero a la mitad y empezando de nuevo desde el extremo norte del sendero, y caminando hacia el sur para terminar donde lo dejó. Dado que el extremo norte del sendero sólo está abierto de mediados de mayo a mediados de octubre, un Flip-flop permite al excursionista disponer de más tiempo para terminar el sendero en una sola temporada. En Virginia Occidental, Niki se despidió del sendero, alquiló un coche y se dirigió al norte.

Hay una buena razón para que el extremo norte del sendero cierre pronto. El segundo día que Niki se dirigió al sur, aprendió de primera mano lo rápido que puede cambiar el tiempo. Mientras descendía del monte Baxter, se vio envuelta en una tormenta húmeda y ventosa con rachas de más de 130 kilómetros por hora. Estaba siendo literalmente arrastrada por el viento. No tuvo más remedio que refugiarse en su saco de dormir y pedir ayuda. Un guardabosques acudió en su ayuda y la pareja pudo escapar a una cota más baja. Por desgracia, la larga espera a temperaturas bajo cero le provocó congelaciones en los dedos de las manos y los pies. Tuvo que tomarse otro descanso de varios días para recuperarse.

Estaba siendo literalmente expulsada de la montaña.

Ahora (principios de agosto), Niki está de vuelta en el sendero y haciendo progresos. Su objetivo sigue siendo convertirse en la primera mujer amputada que termina la travesía del AT. Sin embargo, ya ha logrado su principal objetivo: recuperar fuerzas y recuperar su estilo de vida aventurero. Niki espera terminar a finales de octubre o principios de noviembre.

El enchufe RevoFit de Niki se pagó con una subvención, que proporciona atletas amputados con una Boa Powered RevoFit encajes protésicos gratuitos. Boa y Click Medical se asocian con Soluciones ortoprotésicas Bulowque dona su tiempo y experiencia en las adaptaciones. Boa y Click Medical donan los materiales y construyen el encaje de acuerdo con las especificaciones de ajuste y el molde proporcionados por el protésico.

"El encaje Revofit con el dial Boa es muy útil porque por la mañana estoy hinchada, pero a lo largo del día mi circulación mejora y puedo apretar el dial mientras voy de excursión para conseguir el ajuste perfecto", explica Niki.

Como cierre de un encaje protésico, Boa proporciona un ajuste y una comodidad superiores y la posibilidad de ajustar fácilmente el encaje para compensar la hinchazón natural diaria sin tener que quitarse la prótesis. Esto es muy importante para los amputados que hasta ahora tenían que quitarse la ropa para ponerse o quitarse la prótesis. calcetines a lo largo del día. Les permite llevar una vida más normal y a los deportistas tener más control y un rendimiento superior en cualquier deporte que practiquen.

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¡VAMOS NIKI!

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RevoFit™ es una solución tecnológica de nueva generación que permite a los protésicos fabricar encajes protésicos microajustables. Una vez integrado, el encaje fabricado puede personalizarse instantáneamente, mediante microajustes del carrete Boa® creando compresión, suspensión y cierre alrededor de la extremidad.