Niki Rellon: Un lungo percorso di guarigione

Niki Rellon è in viaggio per diventare la prima amputata a percorrere le 2.200 miglia dell'Appalachian Trail.

Questa è la sua storia.

La guarigione ha un percorso unico per ognuno. Per Niki Rellon, una ferita sotto il ginocchio amputato, Il recupero da un incidente di arrampicata (una caduta di 40 metri) avviene un passo alla volta lungo le 2.168 miglia dell'Appalachian Trail.

Niki, con il nome di “Donna bionica”, è un'atleta da sempre: sciatrice, scalatrice, pugile a livello agonistico e, in particolare, campionessa tedesca di kick boxing dei pesi welter. Ha guidato una bicicletta da sola dall'Alaska a Città del Messico e ha percorso da sola l'intero Pacific Crest Trail dal Messico al Canada. Si è guadagnata da vivere come paramedico certificato, istruttrice di sci e pattugliatrice di sci in Colorado, tra le altre cose.

Ma in un tragico istante, la vita come la conosceva è cambiata per sempre.

Niki Rellon

In un solo momento, un incidente durante una spedizione di discesa in corda doppia l'ha fatta cadere da 40 metri, rompendole il bacino, spaccando in due il casco e demolendo il piede sinistro tanto da rendere necessaria l'amputazione. Dopo l'incidente, ha trascorso mesi negli uffici di medici e fisioterapisti, imparando a camminare di nuovo con una protesi alla gamba e lavorando per recuperare la forza muscolare.
“Mi sono ritrovata depressa e dipendente dagli antidolorifici”, ricorda Niki.

Niki decise che percorrere l'Appalachian Trail, lungo 2.200 miglia, sarebbe stata la sua forma di recupero, di riabilitazione e un modo per recuperare la sua vita avventurosa. Ma l'Appalachian Trail è notoriamente difficile. Ogni anno circa 2000 persone tentano il percorso e solo circa 10% ce la fanno. Molti abbandonano entro le prime due settimane. Inoltre, Niki non ha ricevuto molto sostegno per il piano. “Tutto ciò che sentivo dire dai medici e dai miei genitori era: ‘Non puoi farlo... Non puoi fare escursioni’”. Ha detto Niki.

“Tutto quello che sentivo dire dai medici e dai miei genitori era: ‘Non puoi fare... Non puoi fare escursioni’”.”

Imperterrita ha intrapreso il cammino nel marzo del 2015 con la convinzione fondamentale che l'aria fresca e il suo obiettivo di completare il percorso potessero aiutarla a guarire, a recuperare le forze e a diventare 100% senza farmaci. Ora, con oltre 50% di percorso all'attivo, Niki diventerà probabilmente la prima donna con una gamba sola a percorrere l'Appalachian Trail.

Il viaggio di Niki verso la guarigione è iniziato nel marzo 2015 sulla Springer Mountain in Georgia, all'estremità meridionale dell'iconico sentiero. “Era difficile che le persone mi superassero sul sentiero. Ero abituata a camminare a qualsiasi ritmo, con una media di 23 miglia al giorno sul PCT, ma il mio primo giorno sull'AT ho percorso solo 7 miglia”, ha ricordato.

Ma, dopo una settimana, Niki è stata costretta a lasciare il percorso a causa di vesciche persistenti sull'arto residuo. Ha dovuto fare una pausa. Durante questo periodo, Niki si è recata da Bulow Orthotic Prosthetic Solutions a Columbia, SC, dove le è stata applicata un'invasatura protesica Revofit™. In un primo momento le è stata applicata un'invasatura di controllo temporanea, che ha indossato mentre Click Medical produceva un'invasatura Revofit™ personalizzata con una chiusura alimentata dalla tecnologia Boa.

“Grazie a Click Medical, Bulow e RevoFit, ho una nuova invasatura con sistema Vacuum e sistema di chiusura Boa. La ghiera Boa è molto utile perché al mattino sono gonfio, ma nel corso della giornata la circolazione migliora e posso stringere la ghiera durante le escursioni per ottenere una calzata perfetta.”

La nuova presa Revofit di Niki le è stata spedita lungo il percorso ed è stata riadattata presso un altro Ufficio di Bulow. “Sono molto felice per Click Medical, Boa, Bulow e la nuova presa Revofit... rende davvero possibile il percorso”, ha riferito Niki.

La vita sul sentiero consiste nella ricerca di percorsi, nell'assunzione di calorie e nella gestione della salute e della sicurezza, proprio come gli altri escursionisti sul sentiero. Tuttavia, il suo ritmo lento e i contrattempi medici le hanno impedito di raggiungere i suoi obiettivi di chilometraggio. Fermamente impegnata a raggiungere il suo obiettivo, ha optato per un percorso alternativo attraverso il fiume Shenandoah, percorrendo 50 miglia del sentiero e concedendo alla sua gamba il tanto necessario riposo.

Tornata in piedi a metà giugno, era chiaro che non era ancora in grado di terminare il percorso prima che la parte nord del sentiero (il monte Katahdin nel Baxter State Park, Maine) chiudesse per l'inverno il 15 ottobre. Ha deciso di fare un ‘flip-flop’ (quando un escursionista AP divide il suo percorso, lasciando il sentiero a metà e ricominciando dall'estremità nord del sentiero, e camminando verso sud per finire dove ha lasciato. Poiché l'estremità nord del sentiero è aperta solo da metà maggio a metà ottobre, un Flip-flop consente all'escursionista di avere più tempo per completare il percorso in una sola stagione. In West Virginia, Niki ha salutato il sentiero, ha noleggiato un'auto e ha proseguito verso nord.

C'è una buona ragione per cui la parte nord del sentiero chiude presto. Il secondo giorno di Niki in direzione sud, ha imparato in prima persona quanto rapidamente il tempo possa cambiare. Mentre scendeva dal monte Baxter, è stata sorpresa da una tempesta umida e ventosa con raffiche di oltre 80 miglia all'ora. È stata letteralmente spazzata via dalla montagna. Non ha avuto altra scelta che rintanarsi nel suo sacco a pelo e chiedere aiuto. Un ranger le ha prestato soccorso e la coppia è riuscita a fuggire a una quota inferiore. Sfortunatamente, la lunga attesa a temperature sotto lo zero ha provocato il congelamento delle dita delle mani e dei piedi di Niki. Niki è stata costretta a fare un'altra pausa di recupero di diversi giorni.

È stata letteralmente spazzata via dalla montagna.

Ora (inizio agosto), Niki è tornata sul sentiero e sta facendo progressi. Il suo obiettivo è ancora quello di diventare la prima donna amputata a completare l'attraversamento dell'AT. Tuttavia, ha già raggiunto il suo obiettivo principale: recuperare le forze e riappropriarsi del suo stile di vita avventuroso. Niki prevede di terminare l'escursione alla fine di ottobre o all'inizio di novembre.

La presa RevoFit di Niki è stata pagata grazie a una sovvenzione, che fornisce atleti amputati con un Boa alimentato RevoFit prese protesiche gratuite. Boa e Click Medical collaborano con Soluzioni ortesiche e protesiche Bulow, che dona il tempo e le competenze per l'adattamento. Boa e Click Medical donano i materiali e costruiscono l'invasatura in base alle specifiche di adattamento e allo stampo fornito dal protesista.

“L'attacco Revofit con la ghiera Boa è molto utile perché al mattino sono gonfia, ma nel corso della giornata la circolazione migliora e posso stringere la ghiera durante l'escursione per ottenere la calzata perfetta”, ha spiegato Niki.

Come chiusura dell'invasatura protesica, Boa offre una vestibilità e un comfort superiori e la possibilità di regolare facilmente l'invasatura per compensare il naturale gonfiore quotidiano senza dover rimuovere la protesi. Si tratta di un vantaggio enorme per gli amputati che finora dovevano togliersi gli indumenti per aggiungere o rimuovere la protesi. calzini durante la giornata. Permette loro di vivere una vita più normale e agli atleti di avere un maggiore controllo e prestazioni superiori in qualsiasi sport pratichino.

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VAI NIKI!

VESTIBILITÀ E COMFORT SU RICHIESTA
CON IL SISTEMA DI CHIUSURA BOA

RevoFit™ è una soluzione tecnologica di nuova generazione che permette ai protesisti di fabbricare invasature protesiche microregolabili. Una volta integrata, la calzata dell'invasatura fabbricata può essere istantaneamente personalizzata, grazie a microregolazioni della bobina Boa® , creando compressione, sospensione e chiusura intorno all'arto.