パラリンピアン、ビリー・リスターとリオ2016を振り返る

ビリー・リスターは子供の頃からオリンピックを見据えていたわけではないが、リオと未来のオリンピックに集中することが、現在の自転車競技を通じた彼の原動力となっている。MC1クラスのこのサイクリストは、リオ2016パラリンピックで男子C1 3000m個人パシュート、男子C1-2-3 1000mタイムトライアル、男子タイムトライアルC1ロードレースの3レースに出場し、それぞれ6位、23位、5位に入賞した。しかし、すべてのサクセスストーリーの裏には、ハードワークがある。

彼の人生に苦労がなかったわけではない。リスターは 彼は15歳の時に脳に動静脈奇形（AVM）を発症した。AVMとは、異常に形成された動脈と静脈が絡み合ったもので、出血の可能性が高いため、脳にあると非常に危険である。

リスターは16歳の時に侵襲的な手術を受け、AVMを治すことには成功したが、手術後の合併症で脳が腫れ、徐々に脳卒中を起こすようになった。彼は徐々に左半身の能力を失い始めた。毎日、前日までできていたことができなくなり、ついには左半身がまったく動かなくなった。

生涯スポーツに打ち込んできたリスターにとって、この移行は非常に困難なものだった。12年間、リスターは人生を生きるというより、ただその場しのぎをしていた。そして2011年、リスターはパラ・トライアスロンのイベントに参加し、人生が一変した。17歳のとき以来初めて自転車に乗り、自分にはパラトライアスロン選手と同じように多くのチャンスがあることに気づいたのだ。 アダプティブ・アスリート.2013年、リスターは自転車競技に完全に専念するようになり、国内だけでなく世界的なレースに出場するようになった。彼はパラサイクリング界に衝撃を与え、最初のレースでは誰もが想像していたよりもはるかに良い結果を残した。

やがてリスターの自転車競技への献身と、自転車に乗っているときも乗っていないときも何百時間ものトレーニングが実を結んだ。彼は2016年リオパラリンピックのアメリカ自転車競技チーム18人のうちの1人に選ばれたのだ。

リスターはこの偉業について、自分自身よりも他の人たちを賞賛している。その中には、トレーニングや過酷なトレーニングのたびに彼に寄り添ってくれた愛犬のポッターや、パラリンピック選手になるまでの道のりをずっと助けてくれた全米脳卒中協会も含まれている。

リスターは明らかにファイターだ。AVM、左脇腹の欠損、アダプティブ・アスリートになるまでの葛藤、そして肘を骨折した後のリオでの3度目のレース完走。ビリー・リスターは、何度転んでも、困難に遭遇しても、再び自転車に乗って走り出す情熱、前向きさ、そして才能を持っている。

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