Estos increíbles atletas irán a los Juegos Paralímpicos de Río

Billy Lister - Atleta paralímpico, Cycling USA

Me llamo Billy Lister. Cuando tenía 15 años me diagnosticaron una rara y aguda anomalía cerebral conocida como malformación arteriovenosa (MAV). Para tratar esta malformación potencialmente mortal, me sometí a una cirugía cerebral invasiva. Aunque la operación consiguió eliminar la malformación, empecé a sufrir inflamación cerebral, lo que me llevó a una rápida pérdida de funcionalidad en el lado izquierdo del cuerpo.

Entonces, en junio de 1999, sufrí un derrame cerebral. Desgraciadamente, este suceso me hizo perder la capacidad de realizar incluso las tareas más sencillas, como escribir en un teclado, cepillarme los dientes e incluso caminar. Debido a los peligros potenciales de someterme a otras intervenciones quirúrgicas, se me aconsejó que dejara que mi estado siguiera su curso para que los médicos comprendieran plenamente el alcance de mi discapacidad. Durante cuatro semanas sufrí una parálisis lenta y regresiva que me llevó a una parálisis permanente del lado izquierdo del cuerpo.

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Jamie Whitmore - Atleta paralímpico, Cycling USA

Mi sueño era ir a los Juegos Olímpicos algún día. Sólo tenía que decidirme por un deporte. Practiqué de todo, desde natación hasta softball, antes de encontrar mi don en el atletismo, que me valió una beca para la Universidad Estatal de California, Northridge. Después de licenciarme en Criminología, decidí probar con el triatlón. Fue entonces cuando conocí a mi marido, Courtney, que me inició en el ciclismo de montaña. A finales de 2001 me convertí en profesional de la bicicleta de montaña y del Xterra (triatlón todoterreno). Mi sueño olímpico estaba tomando forma.

Durante casi 7 años, dominé la escena Xterra tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Acumulé 37 victorias en campeonatos (más que cualquier otra mujer u hombre de la época), 6 títulos de campeona de EE.UU. y 1 título mundial. En 2008, me diagnosticaron un extraño tipo de cáncer que me rodeaba el nervio ciático. Perdí el uso de la mayor parte de mi pierna izquierda con una condición llamada "pie caído" completo. También perdí el uso de los músculos isquiotibiales y los glúteos. Parecía que mis planes de ir a los Juegos Olímpicos habían terminado, junto con mi carrera profesional.

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Megan Giglia - Atleta paralímpica, Ciclismo GB

Con solo 27 años en el momento de sufrir la hemorragia cerebral y el ictus, Giglia utilizó su formación como entrenadora deportiva y de fitness para identificar los deportes que podrían ayudarla en su rehabilitación y, tras impresionar en un evento de identificación de talentos del British Cycling, fue aceptada en el Programa de Desarrollo Paralímpico en mayo de 2014.

El progreso de Giglia fue tan impresionante como rápido.

En el Internacional de Paraciclismo de Newport, a principios de 2015, Giglia cosechó su primer gran éxito en competición internacional al ganar la plata en la persecución individual y el bronce en la contrarreloj de 500 metros.

Tras esta actuación fue seleccionada para su debut en los Campeonatos del Mundo de Paraciclismo en Pista de la UCI en Apeldoorn, Holanda, y terminó cuarta en la contrarreloj y en la persecución individual.

Registró su primer podio en carretera, al terminar tercera tanto en la contrarreloj como en la carrera en ruta en la Copa del Mundo de Paraciclismo en Carretera de la UCI en Maniago, Italia, en junio de 2015, antes de sus dos cuartos puestos en las mismas pruebas en los Campeonatos del Mundo de Paraciclismo en Carretera de la UCI más tarde ese mismo verano.

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